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    洁白的窗帘被微风吹拂的抖动起来，那波浪般的轮廓宛若肆意侵扰的死魂灵。

    窗户不知何时被打开，清冷的月光也在此刻被蔓延的黑暗阴云遮蔽。黑暗的影子在昏暗的灯光下瞬间扩张了几倍，它们从爬满外墙的藤蔓上蔓延到了书架和斑驳的墙壁上，也将那一副摆放在宽大书桌上的合影照片内人物的脑袋湮没了大半。

    查尔斯·狄更斯抬起谢顶了大半的脑袋，杂乱无章且黑白相间的胡子上的嘴唇稍稍张开，他那看尽了世间沧桑的眼眸依旧明亮，却也深陷在了碎裂的皱纹之中。

    一个漆黑的身影鬼魅般的站在了轻柔舞动的窗帘之后，而这个身影也仅仅存在了眨眼的一瞬间。

    查尔斯立刻站起身来，他那颤抖的手在惊愕中松开了，令手中的笔掉落在纸张上，而浓重的墨迹立刻血一般的晕散成不规则的混沌污渍。

    “是你吗，理查德？”查尔斯颤声问询，然而回答他的只有窗外突然想起的一声乌鸦的聒噪。

    紧接着，扑簌簌的翅膀扇动声远离了书房的窗户，这座盖茨山庄内唯留下虫鸣和死一般的静寂。

    查尔斯咽了口唾沫，他有些恐惧，却又按捺不住好奇心和深深的忧虑，他不顾正在书写的《艾德温·德鲁德之谜》那突兀中断的笔锋和扔在蔓延的污渍，他绕过桌子，手指碰倒了那幅合影。当黑暗被灯光驱散，合影中理查德·斯威夫特那仍旧年轻的微笑脸庞显现了出来。

    而那张笑脸也似乎永远的定格在了1838年。

    查尔斯走到了摇曳的窗帘前，他用粗糙干枯的手放在了冰冷的窗台上，他侧目看向乌云密布的黑夜，他看向盖茨山庄之外被无尽黑暗笼罩的森林。一些鬼火般的幽影偶然亮起，那或许是乌鸦或是猫头鹰的眼睛，又或许是另外的某种力量正在窥探着查尔斯买下的这座孤独的山庄。

    但这不会令查尔斯怯懦，他如今失去了很多，而1838年的那起恐怖血腥的神秘案件则是一切的开始。

    还包括挚友理查德·斯威夫特的失踪。

    苏格兰场认为正是理查德杀害了他的家人，也杀死了马戏团的那些观众和演员。

    但查尔斯并不相信这些，因为他亲自看过了现场，他也看到了那些死人仿佛干尸般的恐怖模样。

    那绝非人类所为，而理查德可不是一个嗜血的怪物。

    查尔斯原本怀疑那是给他预言沙漏的古怪男人西蒙·卡尔普所为，但西蒙的尸骸也在理查德家的地下室内，他就在怪异的血祭祭坛圆形的怪诞法阵中央，他似乎也成为了某种祭品，而就在他的面前则耸立着一个倒立的十字架，上面的锁链全都断裂了，仿佛某个东西挣脱了束缚并至此逃跑。

    无人知道真相，恐怖的疑云则一度笼罩在伦敦之上许久。在那之后，更多杀人事件出现，而那些人都声称看到了黑暗的阴影，正是那阴影逼迫着他们犯下残忍的罪行，而他们居然哀求着赐予他们解脱的死刑。

    不单单如此，查尔斯的家人也忧心忡忡，妻子和孩子们都恐惧着世人编造的怪谈传说。无论查尔斯如何为理查德辩解，就是没有人相信。

    最终，查尔斯也陷入了矛盾之中，他每一次看到那个预言沙漏时都会想到理查德，也都会想到西蒙·卡尔普的那个疯子般的笑容。在自己被逼疯之前，查尔斯去往了法国，他离开了伤心地，也将那个沙漏卖给了一个东区的占卜师，而那个自称莎拉·维布的女占卜师则告诉查尔斯了一个预言，她说理查德会回来找他。

    这个预言几乎困扰了查尔斯二十多年，直到这一刻。

    查尔斯不认为自己看到的是一个幻觉，理查德·斯威夫特的形象早已刻印在了他的脑海中，他无时无刻不在想着这个曾经将他从抑郁的泥潭中拽出来的挚友，他也无时无刻不在想着那起恐怖离奇的案件。所以，当看到那熟悉的燕尾服时，查尔斯坚信理查德回来了。

    就在这个1870年的3月，就在寒风吹开了书房的窗户将阴影泼洒进来之际。

    查尔斯将视线从窗外移回了屋内，他看向窗帘之下的阴影，然后看到了一个闪亮亮的东西。查尔斯弯下腰，将那个有些冰冷的东西拾起来并凑到眼前。

    那是一枚银色的戒指，纹刻着乌鸦的徽记。
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