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    “那倒没有，我就是担心斯图恩鼠人把它们带回去。话说铁路它们也能帮上忙？”

    “还不小，它们一个就顶一只土元素。”

    “那就好。”

    铁路的速度有些慢，因为距离实在漫长，也因为在自由城的一堆工程中优先度不高。

    斯尔托维斯那边已经开始动工，即使两边同时铺设，起码也要明年秋季后初次运行。

    安南出门后没有跑去自己书房创作，而是先找盖尔，告诉她这个好消息。

    刚走上三楼，他就碰见面带担忧的女仆艾比，像是抓住了救命稻草迎过来：“安南少爷，盖尔小姐在收拾行李……”

    “收拾行李？”

    安南微怔，走到盖尔的房门前。

    门扮演着，安南左顾右盼，确认没有某个大龄单身精灵躲在角落窥探，敲门走了进去。

    “盖尔，你……你怎么了？”

    安南还没见过这只灰毛鼠露出这种模样。

    总是在所有人面前噙着高傲的盖尔像是褪去了颜色，尾巴无力地垂着，绒毛耳朵也无精打采地耷拉下来，让人忍不住心疼。

    她说：“你和长老没谈妥，族里勒令我回去……”没这么简单，长老在最后要求她强行控制安南……但在自由城待了快一年的盖尔实在做不出来……她就能说腐化刺杀失败，回去接受长老的责罚。

    “我想到了双赢的办法。”安南轻声说，忍住触摸盖尔耳朵的冲动。

    盖尔摇头说：“你我都清楚，伱不会出卖自由城，圣族也不会改变主意。”

    “然后让你回去接受惩罚？你是我的伙伴，我怎么能把你重新推回火坑呢？”安南从盖尔的手里接过行李——居然都是些自由城制作的一些亮晶晶的廉价小商品。

    “放心吧，我真的找到解决的办法了。再去联系那个鼠人长老吧。”

    盖尔怔怔地看着安南，那道身影并不伟岸，甚至堪称纤细，但仿佛披着一道完美的柔光……

    这一刻，盖尔觉得自己再也离不开安……离不开自由城了。

    房间外的走廊拐角，靠着墙壁，尾巴缠着一把匕首的玛莉亚摇起头，抛起匕首收进口袋，尾巴缠绕起腰肢，转身走开。

    ……

    稍晚些时候，传达完安南要求再见一面的盖尔跟着他来到法师塔。

    除了他俩，安南还带上了外交官弗朗科伊斯和见习魔鬼克莱尔，以表重视。

    到了约定的时间，安南打开传送门——浑身包裹在斗篷之下的鼠人长老出现在对面。

    “你改变主意了？”
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